14.05.2026, 08:33
Zwerge am Svellt #25
Sobald die ersten Sonnenstrahlen den Himmel über den Sümpfen blau färbten, brachen sie wieder auf. Der Sumpf lag still vor ihnen.
Nur wenige Augenblicke später liefen sie einer Horde Zombies in die Arme.
'Zombie am Morgen...' dachte Althea erschöpft, während zwischen Schilf und Bohlen bereits wieder Zwergenäxte niedergingen.
Einige Wegbiegungen später griffen erneut Sumpfrantzen aus dem Morast an.
"Da muss irgendwo ein Nest sein..." murmelte Althea, während Tondar einen weiteren Bolzen einlegte.
Der Sumpf begann sich in ihrem Kopf festzusetzen. Sie ertappte sich dabei, innere Zwiegespräche zu führen, weil Furka nicht da war. Furka hätte längst irgendeine absurde Theorie entwickelt, dass alle Verschollenen des Sumpfes zuerst als Zombies wiederkehrten und sich irgendwann in Sumpfrantzen verwandelten. 'Hmm... Sumpfrantzen? Heidekraut?... Ach egal.' Die Gedanken verliefen irgendwann genauso im Moor wie die Bohlenwege.
Als die Sonne ihren höchsten Stand erreichte und Althea sich sehnsüchtig nach ihrem Wasserschlauch sehnte, tauchte vor ihnen plötzlich eine grüne Insel mitten im Sumpf auf. Je näher sie kamen, desto deutlicher wurde, dass dieser Ort sorgsam vom umliegenden Moor abgegrenzt worden war. Vielleicht lag er höher als der restliche Sumpf, vielleicht hielten niedrige Erdwälle das Wasser fern. Vor ihnen öffnete sich eine weite Wiese voller flacher Bodenblüher. Einige Bäume spendeten Schatten und zwischen ihnen lagen halbkugelförmige Behausungen verstreut. Jenseits des Dorfes glitzerte fließendes Wasser.
Zwischen den Behausungen entstand Bewegung. Humanoide Wesen sammelten sich mit langen Dreizacken in den Händen. Sie wirkten wie aufrecht gehende Salamander mit schuppiger Haut und unbeweglichen Augen.
Ein besonders prächtiges Exemplar trat vor und zischte ihnen etwas entgegen.
Althea drängte sich an Keldi und Hurdin vorbei. Sie erinnerte sich an alte Schriften aus ihrer Zeit in Khunchom — Abhandlungen über Zsahh und die H'Szint aus uralten Zeitaltern. Die kehligen Laute wirkten fremd, aber nicht völlig unbekannt. Zögernd antwortete sie. Das Wesen wechselte daraufhin in ein hart verzerrtes Garethi.
Fremde seien hier nicht willkommen. Niemand, der Unfrieden bringe oder diesen Ort missachte.
Althea versicherte, dass sie in guter Absicht gekommen seien und Hilfe benötigten.
Der Dorfvorsteher antwortete nur, niemand verdiene Hilfe, der nicht selbst helfen würde.
Ein gefräßiges Untier hause in alten Ruinen östlich des Dorfes und bedrohe die Bewohner des Sumpfes. Wenn sie diese Bedrohung beseitigten, könne man weitersehen.
Die Zwerge blickten Althea fragend an, als sie sich wieder zu ihnen umdrehte. "Wir müssen auf die Jagd..." Sie erklärte die Situation. Keldi musterte die Dorfbewohner aufmerksam. "Sie sagten, wir könnten am Rand der Ruinen rasten. Dort wäre es sicher. Aber im Dorf selbst sind wir nicht willkommen." Keldi neigte nur den Kopf. Tondar zuckte leicht mit den Schultern.
Nach einem letzten neugierigen Blick ins Dorf marschierten sie am Rand der Insel nach Osten weiter. 'Furka hätte sich wieder köstlich aufgeregt...' dachte Althea. 'Oder irgendwo eine Flasche Schnaps hervorgezaubert.'
Der Boden wurde wieder sumpfiger, blieb aber fester und sandiger als zuvor. Schon bald tauchten zwischen der Vegetation uralte Mauerreste auf. "Granit", stellte Hurdin mit Kennerblick fest. Vielleicht hatten sie einst zu einem größeren Komplex gehört, doch dahinter begann erneut dichter Sumpf. Sie folgten den Mauern weiter, bis sich südlich wieder offener Morast zeigte.
Es war bereits später Nachmittag. "Eine Jagd beginnt man besser ausgeruht", meinte Althea und legte die Hand über die Augen, um über das Moor zu spähen. Tondar nickte nur. "Wer weiß, wie weit das wieder geht."
Zwischen den alten Mauern fanden sie schließlich einen geschützten Platz für die Nacht. Keldi breitete schweigend die Vorräte aus, während Tondar die Wasserschläuche prüfte und dabei sichtbar unzufriedener wurde. Hurdin setzte sich auf einen Stein und musterte die Schneide seiner Orknase. Er winkte zu Keldi hinüber. Kurz darauf flog ihm ein Schleifstein aus Furkas Gepäck entgegen. Wenig später erklang ein ungewöhnlicher Fluch. Die drei Zwerge beugten sich über den Stein, brummelten leise miteinander und zogen die Augenbrauen hoch. Dann warf Hurdin den unbrauchbar gewordenen Schleifstein wortlos zur Seite und steckte die Axt wieder ein.
Die Nacht an den Ruinen war dunkler als irgendwo zuvor. Keine Irrlichter standen über den Mauern. Kein Laut störte ihre Rast. Noch vor Sonnenaufgang standen sie wieder mit gepackten Bündeln bereit und stiegen hinab ins Moor.
Dort scheuchten sie beinahe sofort eine Horde Sumpfrantzen auf, die offenbar nur wenige Schritte entfernt genächtigt hatte.
Wieder schien der Weg im Sumpf zu enden, bis Tondar einen kaum gangbaren Übergang über kleine Inseln aus Sand und Moorgras fand. Schließlich erreichten sie erneut einen uralten Bohlenweg. Dieser wirkte, als hätte ihn seit Jahren niemand mehr betreten. Also begann wieder das endlose Abschreiten der Bohlen.
Nach Osten.
Nach Norden.
Wenn man wusste, worauf man achten musste, konnte man zwischen Schilf und Nebel immer wieder Granitmauern erkennen. Und langsam wurden sie größer.
Zwischendurch scheuchten sie sogar eine kleine Orkpatrouille auf. "Hier?" fragte Keldi ungläubig. "So tief im Sumpf?"
Gegen Mittag erreichten sie schließlich die eigentlichen Ruinen. Sie ragten deutlich massiver aus dem Moor empor als die Mauerreste bei Ansvell. Ein riesiger Komplex aus zerborstenen Mauern, eingestürzten Hallen und überwucherten Wegen. Althea musste unwillkürlich an einen Tempel denken. Vielleicht nur, weil derartige gewaltige Anlagen häufig Tempel gewesen waren. Durch einen eingefallenen Torbogen spähten sie in das Innere. "Marmor..." murmelte Hurdin.
Vorsichtig folgten sie einem überwucherten Pflasterweg zwischen zerbrochenen Gesteinsblöcken. Nach Tagen dumpfer Moorlandschaft hallten ihre Schritte auf dem Stein seltsam laut. Je tiefer sie in die Ruinen vordrangen, desto stärker wurde der Geruch nach Tier und Blut. Schließlich erreichten sie einen großen Innenhof — oder vielleicht einst eine gewaltige Halle, deren Dach längst eingestürzt war. Zwischen den Marmortrümmern lag ein Haufen aus Ästen, Gestrüpp und Knochen.
"Ein Lager..." hauchte Althea.
Im nächsten Augenblick brach das Untier mit ohrenbetäubendem Gebrüll hervor.
Der Schlinger ragte über ihnen auf.
Gigantische Kiefer voller messerscharfer Zähne schnappten nach Althea, die taumelnd zurückwich, während Keldi und Hurdin herumfuhren und ihre Äxte hochrissen.
Althea fand Halt. Ihre Hand schnellte empor. Ein Schrei entrang sich ihrer Kehle und ein Feuerstrahl nie gesehener Helligkeit brannte sich in die Brust des Ungeheuers.
Der Schlinger bäumte sich auf.
Keldi stürmte vor und grub seine Axt tief in die Flanke des Untiers, während Hurdin sich zwischen die Bestie und Althea warf. Tondar sprang zur Seite und suchte fieberhaft eine Schussbahn.
Der Schlinger drang auf Hurdin ein. Blut spritzte. Althea sank keuchend auf ein Knie.
Keldi und Hurdin schlugen abwechselnd auf die Kreatur ein, während endlich die ersten Armbrustbolzen durch die Halle flogen. Dann verschwanden Zähne, Äxte und Klauen in einem einzigen Wirbel aus Gebrüll und splitterndem Stein.
Schließlich brach der Schlinger zusammen.
Ein Armbrustbolzen ragte aus seinem Auge.
Sobald die ersten Sonnenstrahlen den Himmel über den Sümpfen blau färbten, brachen sie wieder auf. Der Sumpf lag still vor ihnen.
Nur wenige Augenblicke später liefen sie einer Horde Zombies in die Arme.
'Zombie am Morgen...' dachte Althea erschöpft, während zwischen Schilf und Bohlen bereits wieder Zwergenäxte niedergingen.
Einige Wegbiegungen später griffen erneut Sumpfrantzen aus dem Morast an.
"Da muss irgendwo ein Nest sein..." murmelte Althea, während Tondar einen weiteren Bolzen einlegte.
Der Sumpf begann sich in ihrem Kopf festzusetzen. Sie ertappte sich dabei, innere Zwiegespräche zu führen, weil Furka nicht da war. Furka hätte längst irgendeine absurde Theorie entwickelt, dass alle Verschollenen des Sumpfes zuerst als Zombies wiederkehrten und sich irgendwann in Sumpfrantzen verwandelten. 'Hmm... Sumpfrantzen? Heidekraut?... Ach egal.' Die Gedanken verliefen irgendwann genauso im Moor wie die Bohlenwege.
Als die Sonne ihren höchsten Stand erreichte und Althea sich sehnsüchtig nach ihrem Wasserschlauch sehnte, tauchte vor ihnen plötzlich eine grüne Insel mitten im Sumpf auf. Je näher sie kamen, desto deutlicher wurde, dass dieser Ort sorgsam vom umliegenden Moor abgegrenzt worden war. Vielleicht lag er höher als der restliche Sumpf, vielleicht hielten niedrige Erdwälle das Wasser fern. Vor ihnen öffnete sich eine weite Wiese voller flacher Bodenblüher. Einige Bäume spendeten Schatten und zwischen ihnen lagen halbkugelförmige Behausungen verstreut. Jenseits des Dorfes glitzerte fließendes Wasser.
Zwischen den Behausungen entstand Bewegung. Humanoide Wesen sammelten sich mit langen Dreizacken in den Händen. Sie wirkten wie aufrecht gehende Salamander mit schuppiger Haut und unbeweglichen Augen.
Ein besonders prächtiges Exemplar trat vor und zischte ihnen etwas entgegen.
Althea drängte sich an Keldi und Hurdin vorbei. Sie erinnerte sich an alte Schriften aus ihrer Zeit in Khunchom — Abhandlungen über Zsahh und die H'Szint aus uralten Zeitaltern. Die kehligen Laute wirkten fremd, aber nicht völlig unbekannt. Zögernd antwortete sie. Das Wesen wechselte daraufhin in ein hart verzerrtes Garethi.
Fremde seien hier nicht willkommen. Niemand, der Unfrieden bringe oder diesen Ort missachte.
Althea versicherte, dass sie in guter Absicht gekommen seien und Hilfe benötigten.
Der Dorfvorsteher antwortete nur, niemand verdiene Hilfe, der nicht selbst helfen würde.
Ein gefräßiges Untier hause in alten Ruinen östlich des Dorfes und bedrohe die Bewohner des Sumpfes. Wenn sie diese Bedrohung beseitigten, könne man weitersehen.
Die Zwerge blickten Althea fragend an, als sie sich wieder zu ihnen umdrehte. "Wir müssen auf die Jagd..." Sie erklärte die Situation. Keldi musterte die Dorfbewohner aufmerksam. "Sie sagten, wir könnten am Rand der Ruinen rasten. Dort wäre es sicher. Aber im Dorf selbst sind wir nicht willkommen." Keldi neigte nur den Kopf. Tondar zuckte leicht mit den Schultern.
Nach einem letzten neugierigen Blick ins Dorf marschierten sie am Rand der Insel nach Osten weiter. 'Furka hätte sich wieder köstlich aufgeregt...' dachte Althea. 'Oder irgendwo eine Flasche Schnaps hervorgezaubert.'
Der Boden wurde wieder sumpfiger, blieb aber fester und sandiger als zuvor. Schon bald tauchten zwischen der Vegetation uralte Mauerreste auf. "Granit", stellte Hurdin mit Kennerblick fest. Vielleicht hatten sie einst zu einem größeren Komplex gehört, doch dahinter begann erneut dichter Sumpf. Sie folgten den Mauern weiter, bis sich südlich wieder offener Morast zeigte.
Es war bereits später Nachmittag. "Eine Jagd beginnt man besser ausgeruht", meinte Althea und legte die Hand über die Augen, um über das Moor zu spähen. Tondar nickte nur. "Wer weiß, wie weit das wieder geht."
Zwischen den alten Mauern fanden sie schließlich einen geschützten Platz für die Nacht. Keldi breitete schweigend die Vorräte aus, während Tondar die Wasserschläuche prüfte und dabei sichtbar unzufriedener wurde. Hurdin setzte sich auf einen Stein und musterte die Schneide seiner Orknase. Er winkte zu Keldi hinüber. Kurz darauf flog ihm ein Schleifstein aus Furkas Gepäck entgegen. Wenig später erklang ein ungewöhnlicher Fluch. Die drei Zwerge beugten sich über den Stein, brummelten leise miteinander und zogen die Augenbrauen hoch. Dann warf Hurdin den unbrauchbar gewordenen Schleifstein wortlos zur Seite und steckte die Axt wieder ein.
Die Nacht an den Ruinen war dunkler als irgendwo zuvor. Keine Irrlichter standen über den Mauern. Kein Laut störte ihre Rast. Noch vor Sonnenaufgang standen sie wieder mit gepackten Bündeln bereit und stiegen hinab ins Moor.
Dort scheuchten sie beinahe sofort eine Horde Sumpfrantzen auf, die offenbar nur wenige Schritte entfernt genächtigt hatte.
Wieder schien der Weg im Sumpf zu enden, bis Tondar einen kaum gangbaren Übergang über kleine Inseln aus Sand und Moorgras fand. Schließlich erreichten sie erneut einen uralten Bohlenweg. Dieser wirkte, als hätte ihn seit Jahren niemand mehr betreten. Also begann wieder das endlose Abschreiten der Bohlen.
Nach Osten.
Nach Norden.
Wenn man wusste, worauf man achten musste, konnte man zwischen Schilf und Nebel immer wieder Granitmauern erkennen. Und langsam wurden sie größer.
Zwischendurch scheuchten sie sogar eine kleine Orkpatrouille auf. "Hier?" fragte Keldi ungläubig. "So tief im Sumpf?"
Gegen Mittag erreichten sie schließlich die eigentlichen Ruinen. Sie ragten deutlich massiver aus dem Moor empor als die Mauerreste bei Ansvell. Ein riesiger Komplex aus zerborstenen Mauern, eingestürzten Hallen und überwucherten Wegen. Althea musste unwillkürlich an einen Tempel denken. Vielleicht nur, weil derartige gewaltige Anlagen häufig Tempel gewesen waren. Durch einen eingefallenen Torbogen spähten sie in das Innere. "Marmor..." murmelte Hurdin.
Vorsichtig folgten sie einem überwucherten Pflasterweg zwischen zerbrochenen Gesteinsblöcken. Nach Tagen dumpfer Moorlandschaft hallten ihre Schritte auf dem Stein seltsam laut. Je tiefer sie in die Ruinen vordrangen, desto stärker wurde der Geruch nach Tier und Blut. Schließlich erreichten sie einen großen Innenhof — oder vielleicht einst eine gewaltige Halle, deren Dach längst eingestürzt war. Zwischen den Marmortrümmern lag ein Haufen aus Ästen, Gestrüpp und Knochen.
"Ein Lager..." hauchte Althea.
Im nächsten Augenblick brach das Untier mit ohrenbetäubendem Gebrüll hervor.
Der Schlinger ragte über ihnen auf.
Gigantische Kiefer voller messerscharfer Zähne schnappten nach Althea, die taumelnd zurückwich, während Keldi und Hurdin herumfuhren und ihre Äxte hochrissen.
Althea fand Halt. Ihre Hand schnellte empor. Ein Schrei entrang sich ihrer Kehle und ein Feuerstrahl nie gesehener Helligkeit brannte sich in die Brust des Ungeheuers.
Der Schlinger bäumte sich auf.
Keldi stürmte vor und grub seine Axt tief in die Flanke des Untiers, während Hurdin sich zwischen die Bestie und Althea warf. Tondar sprang zur Seite und suchte fieberhaft eine Schussbahn.
Der Schlinger drang auf Hurdin ein. Blut spritzte. Althea sank keuchend auf ein Knie.
Keldi und Hurdin schlugen abwechselnd auf die Kreatur ein, während endlich die ersten Armbrustbolzen durch die Halle flogen. Dann verschwanden Zähne, Äxte und Klauen in einem einzigen Wirbel aus Gebrüll und splitterndem Stein.
Schließlich brach der Schlinger zusammen.
Ein Armbrustbolzen ragte aus seinem Auge.